ライム病とは何か？

夏はライム病のピークシーズンであり、ライム病はアメリカ北東部では南部よりもはるかに一般的な病気だが、私たちテキサス人もライム病とは無縁ではない。 ここでは、驚くほど一般的で、過小評価されがちなダニ媒介性疾患について簡単に説明する：

ライム病とマダニ

ライム病はボレリア・ブルグドルフェリ菌によって引き起こされる感染症である。 ボレリア・ブルグドルフェリは通常、クロアシマダニ（別名シカマダニ）の唾液腺に生息しているため、感染したマダニがヒトにとまり、餌を食べるためにヒトの皮膚に穴を開けると、この病気が被害者の血流に入り、急性の病気を引き起こす可能性がある。

ライム病の症状は？

ライム病に罹患した人は通常、感染したマダニに咬まれてから3～30日以内に病気の徴候を示し始める。 初期の指標には以下のようなものがある：

• 疲労、頭痛、悪寒、発熱、リンパ節の腫れ、筋肉や関節の痛みなど、インフルエンザに似た症状。
• 遊走性紅斑は、特徴的な “牛の目 “の形をした皮疹で、（咬まれた部位の）赤い斑点が、透明な皮膚の円形に囲まれ、さらに赤い円形が続く。 これらの発疹は触ると温かく感じることが多いが、痛みや痒みはない。

30日後には、さらに以下のような症状にも注意する必要がある：

• 顔の片側だけが麻痺する顔面神経麻痺（別名ベル麻痺）。
• 皮膚に追加の発疹。
• 関節の激しい痛みと腫れ。 また、突然の “撃たれるような “痛みを経験し、入眠や睡眠が困難になることもある。
• 動悸。
• >脳と脊髄の炎症。
• 神経痛。
• 手足のしびれ感。
• 短期記憶の問題。

良いニュースは、一度医師の診断を受ければ、通常は抗生物質と安静で治るということだ。 初期の段階で発見すれば、ほとんどの患者は2〜4週間で完治する。 しかし、治療が遅れると、病状が治癒した後も、疲労や筋肉・関節痛などの症状に数ヵ月（あるいは数年）悩まされることになる。

ライム病に感染しないためには？

ライムにかからないようにする最も簡単な方法は、そもそもクロアシマダニに刺されないようにすることである。 残念なことに、マダニは小さく、人目を引くことなく宿主に取り付くことができるため、マダニを避けるのは言うは易く行うは難しである。 自分自身を守るためのヒントをいくつか紹介しよう：
周囲に気を配ること。 マダニは通常、草むらや雑木林、茂みの多い環境に生息している。 また、枯葉が大量に積もった場所でも繁殖する。 そのため、田舎をハイキングやサイクリングしているときに、「不要な同乗者」を拾うことは非常に簡単である。
自然の中に出かけるなら、確立されたトレイルに従うこと。荒野を藪漕ぎするようなことはしないこと。 また、ライム病を媒介するマダニが特定の場所で確認されたという知らせを受けた場合は、その場所を完全に避けるようにする。
肌を覆う。 長ズボン、長袖、帽子、足首用ソックス、つま先の閉じた靴はすべて、旅先で遭遇するかもしれないマダニと自分の間に効果的なバリアとなる。
自分自身をチェックする。 ダニの多い場所で過ごした後は、肌を徹底的に点検すること。 手の届きにくい場所を見るには、鏡を使う必要があるかもしれない。 マダニが人体に好んで定着する一般的な場所は、股間、脇の下、ヘソ、膝の裏、頭皮などである。

自分の（あるいは子供の）体にダニを見つけた！ どうすればいいのでしょうか？

まずは冷静に！ マダニに咬まれ、それを餌とするすべての人がライムに感染するわけではない。 ダニとの遭遇は不安なものだが、パニックに陥っても状況は改善しない。 それよりも、冷静さを保ちながら、すぐに行動を起こすべきだ。

1. ダニを取り除く。 石油ゼリーや液体石鹸、マニキュアなどで虫を窒息させようとするのは時間の無駄だ。 その代わり、先の細いピンセットで取り除くだけでよい。 できるだけ皮膚の近くでダニをつかみ、しっかりと均等な圧力で上に持ち上げる。 ひねったり、”摘む “ような動作は、ダニの体が頭から離れる原因になるので避ける。
2. ダニを処分する。 ダニを殺す安全な方法としては、アルコールに沈める、トイレに流す、ビニール袋に密封してゴミ箱に捨てるなどがある。
3. 後片付けをする。 咬傷部位にヨードスクラブ、消毒用アルコール、または抗菌性石鹸と水を塗布する。
4. 警戒を怠らないこと。 その後数日以内に、咬まれた人がライムの初期症状を訴えた（あるいは示した）場合は、すぐに医師の診察を受けるべきである。 いつ咬まれたのか、マダニは被害者の体のどこで見つかったのか、マダニがどこから来たのか、あなたの最善の推測を説明できるようにしておいてください。

ライム病は考えるだけでも恐ろしい病気だが、良いニュースは、かなり予防可能で、ほとんど治るということだ。. かかりつけの医師がインフルエンザなど他の病気と診断し、ライムの症状が出ていると思われる場合は、必ず尿中マイコトキシン検査を受け、体内にマイコトキシンが存在するかどうかを調べてください。 尿中マイコトキシン検査で陽性反応が出た場合は、信頼できる検査機関からカビ環境検査を購入し、自宅が原因であることを確認するのが賢明である。 家の中にカビが蔓延していると思われる理由があれば、すぐに行動を起こしましょう。

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