Candida Auris: una amenaza emergente para los sistemas inmunitarios débiles

Candida Auris: una amenaza emergente para los sistemas inmunitarios débiles

Candida auris es un tipo de levadura tóxica que se observó por primera vez en Japón en 2009. En los últimos 10 años, esta “superbacteria” se ha detectado en más de 30 países, incluido Estados Unidos. Y lo más habitual es que se propague por contacto directo con una persona infectada o una superficie contaminada.

A pesar de representar una amenaza relativamente importante para las poblaciones vulnerables, muchos adultos desconocen por completo la existencia de este pequeño microbio traicionero. He aquí algunos datos breves sobre C. auris, incluidos los motivos por los que es un enemigo tan temible y cómo puede ayudar a detener su propagación:

¿Por qué es peligrosa la Candida auris?

Aunque una infección fúngica en el torrente sanguíneo (o, en realidad, en cualquier parte del cuerpo) nunca es algo “bueno”, C. auris es comparativamente peligrosa por tres razones principales:

  • Es resistente a muchos de los medicamentos antifúngicos conocidos y comúnmente recetados actualmente. Por lo tanto, una vez que se establece una infección, puede ser extremadamente difícil de tratar.
  • La facilidad de C. auris para infectar a personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, ancianos o enfermos) hace que los brotes se produzcan a menudo en entornos como hospitales, consultas médicas o residencias de ancianos. Dado que los microbios pueden permanecer en las superficies durante varias semanas, es fácil que el personal sanitario (y los familiares bienintencionados) los propaguen accidentalmente.
  • Las infecciones por C. auris son difíciles de identificar con los equipos de laboratorio habituales. A menos que se analice una muestra específicamente para detectar C. auris, los pacientes pueden ser diagnosticados erróneamente con un tipo diferente de enfermedad. Esto puede provocar retrasos o una gestión inadecuada.

Si no se trata, este hongo puede provocar infecciones graves del torrente sanguíneo, infecciones de heridas e infecciones de oído. La tasa de supervivencia de C. auris es difícil de determinar porque sus víctimas suelen ser personas que ya padecen enfermedades graves; sin embargo, según los CDC, entre el 30 y el 60% de los pacientes con infecciones invasivas por C. auris (es decir, una infección en la sangre, el corazón o el cerebro) mueren.


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¿Cuáles son los síntomas de una infección por Candida auris?
Los indicadores más comunes de C. auris son fiebre y escalofríos que no responden a los antibióticos. Por desgracia, dado que este tipo de infecciones se dan con mayor frecuencia en personas que ya están enfermas, es muy posible que los síntomas pasen desapercibidos. El paciente (o el cuidador) puede confundirlos con signos de una enfermedad diferente.

¿Cómo se detecta la Candida auris?

La única forma de detectar C. auris es mediante pruebas moleculares para hongos,especialmente diseñadas para detectar la toxina. Otras pruebas pueden identificar erróneamente C. auris como un tipo diferente de Candida, lo que puede complicar el plan de tratamiento del paciente. Por este motivo, cada vez más centros médicos han empezado a realizar pruebas de detección de C. auris como medida de precaución cuando un paciente da positivo en otras pruebas de Candida. Mientras tanto, las pruebas especializadas en micotoxinas suelen disponer de medios para analizar directamente a los pacientes y entornos específicos en busca de C. auris.

¿Cómo puedo ayudar a detener la propagación de Candida auris?

C. auris puede ser difícil de combatir, pero hay cosas que las personas -especialmente las que trabajan en el ámbito sanitario- pueden hacer para mantenerlo a raya.
Aquí tienes algunos consejos:

  • Practique una buena higiene. Mantener las manos limpias con agua y jabón o desinfectante de manos es una gran estrategia para prevenir la propagación de microbios nocivos, y es de vital importancia cuando se trata de C. auris. Tómese siempre el tiempo necesario para desinfectarse las manos después de tocar a una persona afectada por C. auris o sus objetos personales (por ejemplo, equipo médico, ropa, etc.). Si usted trabaja en un centro médico o en otro lugar donde suelen producirse infecciones por C. auris, recuerde a sus compañeros de trabajo y a otros empleados que también deben tener cuidado.
  • Vístete. Utilice guantes, batas y otros equipos de protección cuando interactúe con pacientes de C. auris . Esta medida, junto con unas prácticas higiénicas adecuadas (véase el punto anterior), puede servir de doble defensa.
  • Mantente alerta. Esté atento a las noticias sobre brotes de C. auris. Si se produce uno en su zona, manténgase alerta ante los síntomas de la infección y adopte medidas preventivas para proteger a las personas de alto riesgo. Y si se produce un brote entre los pacientes o residentes bajo su cuidado profesional, debe notificarse al departamento de salud lo antes posible.

Debido a lo reciente de su descubrimiento, los médicos y científicos saben bastante menos sobre Candida auris que sobre otros microbios. Y mientras siga resistiendo a los medicamentos antifúngicos, será un gran peligro para las personas con sistemas inmunitarios debilitados. En este momento, prevenir las infecciones con pruebas ambientales y precauciones de seguridad es realmente mucho más fácil que tratar la enfermedad.
Foto cortesía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

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